《同学少年都不贱》：小说写了上海一所教会学校一个寝室中的4位女生，毕业后各自走上不同的道路，故事以两个女孩的生活为主轴，两人在中学时期很是投缘，各自结婚后，一个到华盛顿当传译员，一个想带女儿去法国生活，多年后几人在上海重逢，分别后就断了音讯。小说从重逢写起，通过4个女生心理成长的过程，写出了人生无常的沧桑。作品沿袭了作者一贯的细腻文风，张弛有度，人物刻画鲜明，堪称张爱玲的经典代表作。言语间充满张爱玲式一贯的讥诮，人物刻画鲜明、情节铺叙细腻，在轻快的故事节奏里，透着对人生变化无常的沧桑凄凉感。
    《沉香》：本文中除收录有《有几句话对读者说》、《信》、《对现代中文的一点小意见》等散文外，还首次收录了散佚多年的张爱玲电影“处女作”《不了情》的剧本，根据俄罗斯作家索尔仁尼琴《伊凡生命中的一天》改编的广播剧等。这些都是《张爱玲典藏全集》之外的佚文。其中大部分作品都是陈子善“打捞”出来的，身为国内著名的张爱玲研究学者，他曾发掘了张爱玲的很多作品和手绘图画。
    《倾城之恋》：本书是张爱玲的成名作与代表作。白流苏和范柳原这一对现实庸俗的男女，在战争的兵荒马乱之中被命运掷骰子般地掷到了一起，于“一刹那”体会到了“一对平凡的夫妻”之间的“一点真心”。
    编入本书的作品作了必要的校勘。作为有鲜明个人风格的作家，张爱玲的小说用词特别讲究，除了恰到好处地运用方言，还有不少当下行文规范不同的独到用法。为了保持张爱玲小说文字的原貌和丰富性，只要不是明显的错漏，本书一律不作改动，特此说明。
    《流言》：《流言》初版本的鲜明特色还在于配有多幅张爱玲自己创作的幽默生动的插图，张爱玲的绘画天才从中得到了清晰的显示。初版本同时刊有三幅各具神韵的张爱玲个人玉照，照片说明文字分别是她《<传奇>再版序》中的两句名言：“有一天我们的文明，不论是升华还是浮华，都要成为过去。”“然而现在还是清如水明如镜的秋天，我应当是快乐的。”
    《对照记》：收入增加了《跋》的《对照记》和张爱玲一九五二年至驾鹤西去前创作的散文（英文作品除外）。初版《对照记》“附录”的张爱玲《散文六帙》，因已分别编入《张爱玲·倾城之恋》、《张爱玲·流言》和本卷，故不再作为“附录”重出。《羊毛出在羊身上》因已编入《张爱玲·郁金香》的“附录”，也不再重出。
    《红楼梦魇》：这是八九年前的事了，我寄了些考据红楼梦的大纲给宋淇看，有些内容看去很奇特。宋淇戏称为Nightmare in the Red Chamber(红楼梦魇)，有时候隔些时就在信上“你的红楼梦魇做得怎么样了？”我觉得这题目非常好，而且也确是这情形─ 一种疯狂。 
　　那几年我刚巧有机会在哈佛燕京图书馆与柏克莱的加大图书馆借书，看到脂本红楼梦。近人的考据都是站着看─来不及坐下。至于自己做，我唯一的资格是实在熟读红楼梦，不同的本子不用留神看，稍微眼生点的字自会蹦出来。但是没写过理论文字，当然笑话一五一十。我大概是中了古文的毒，培根的散文最记得这一句： “简短是隽语的灵魂”，不过认为不限隽语，所以一个字看得有巴斗大，能省一个也是好的。因为怕唠叨，说理已经不够清楚，又把全抄本─即所谓“红楼梦稿”─ 简称抄本。其实这些本子都是抄本。难怪“初详红楼梦”刊出后，有个朋友告诉我看不懂─当然说得较婉转。 
　　连带想起来，仿佛有书评说不懂“张看”这题目，乘机在这里解释一下。“张看”不过是套用常见的“我看XX”，填入题材或人名。“张看”就是张的见解或管窥─往里面张望─最浅薄的双关语。以前“流言”是引一句英文─诗？Writen on water(水上写的字)，是说它不持久，而又希望它像谣言传得一样快。我自己常疑心不知道人懂不懂，也从来没问过人。 
　　红楼梦的一个特点是改写时间之长─何止十年间“增删五次”？直到去世为止，大概占作者成年时代的全部。曹雪芹的天才不是像女神雅典娜一样，从她父王天神修斯的眉宇间跳出来的，一下地就是全副武装。从改写的过程上可以看出他的成长，有时候我觉得是天才的横剖面。 
　　改写二十多年之久，为了省抄工，不见得每次大改几处就从头重抄一份。当然是尽量利用手头现有的抄本。而不同时期的早本已经传了出去，书主跟着改，也不见得每次又都从头重抄一份。所以各本内容新旧不一，不能因某回某处年代早晚判断各本的早晚。这不过是常识，但是我认为是我这本书的一个要点。此外也有些地方看似荒唐，令人难以置信，例如改写常在回首或回末，因为一回本的线装书，一头一尾换一页较便。写作态度这样轻率？但是缝钉稿本该是麝月名下的工作─袭人麝月都实有其人，后来作者身边只剩下一个麝月─也可见他体恤人。 
　　在现在这大众传播的时代，很难想像从前那闭塞的社会。第二十三回有宝玉四首即事诗，“当时有一等势利人，见荣府十二三岁的公子作的，录出来各处称颂。” 看了使人不由得想到反面，著书人贫居西郊，满人明义说作者出示红楼梦，“惜其书未传，世鲜知者，”可见传抄只限戚友圈内。而且从前小说在文艺上没有地位，不过是好玩，不像现代苏俄传抄地下小说与诗，作者可以得到心灵上的安慰。曹雪芹在这苦闷的环境里就靠家里的二三知己给他打气，他似乎是个温暖的情感丰富的人，歌星芭芭拉史翠珊唱红了的那支歌中所谓“人─需要人的人”，在心理上倚靠脂砚畸笏，也情有可原。近人竟有认为此书是集体创作的。 
　　他完全孤立。即使当时与海外有接触，也没有书可供参考。旧俄的小说还没写出来。中国长篇小说这样“起了个大早，赶了个晚集”，是刚巧发展到顶巅的时候一受挫，就给拦了回去。潮流趋势往往如此。清末民初的骂世小说还是继承红楼梦之前的“儒林外史”。红楼梦未完还不要紧，坏在狗尾续貂成了附骨之疽─请原谅我这混杂的比喻。 
　　红楼梦被庸俗化了，而家喻户晓，与圣经在西方一样普及，因此影响了小说的主流与阅读趣味。一百年后的“海上花系列”有三分神似，就两次都见弃于读者，包括本世纪三０年间的亚东版。一方面读者已经在变，但那是受外来的影响，对于旧小说已经有了成见了，而旧小说也多数就是这样。 
　　在国外，对人说“中国古典小说跟中国画─应当说“诗、画”，但是能懂中国诗的人太少─与磁器一样好，”这话实在说不出口。如果知道你本人也是写小说的，更有“老王卖瓜，自卖自夸”之嫌。我在美国中西部一个大学城待过些时，知道红楼梦的学生倒不少，都以为跟巴金的“家”相仿，都是旧家庭里表兄妹的恋爱悲剧。男生就只关心宝玉这样女性化，是否同性恋者。他们虽然程度不齐，也不是没有鉴别力。有个女生长得不错，个子不高，深褐色的头发做得很高，像个富农或是商家的农妆少妇，告诉我说她看了“秧歌”，照例赞了两句，然后迟疑了一下，有点困惑的说：“怎么这些人都跟我们一样？”我听了一怔。“秧歌”里的人物的确跟美国人或任何人都没什么不同，不过是王龙阿兰洗衣作老板或是哲学家。我觉得被她一语道破了我用英文写作的症结，很有知己之感。 
　　程本红楼梦一出，就有许多人说是拙劣的续书，但是到本世纪胡适等才开始找证据，洗出红楼梦的本来面目。五六十年了，近来杂志上介绍一本《红楼梦研究集》： “本书是一群青年人的精心力作，一反前人注重考据的研究方式，”拙作 “红楼梦未完”赫然在内，看了叫声惭愧。也可见一般套闻考据。里面大部分的文章仍旧视程本为原著，我在报刊上也看到这一类的论文，可能是中文系大学生或研究生的课卷，那也反映教授的态度。─也许是因为研究一个未完的著作，教学上有困难。─有一篇骂袭人诱惑宝玉，显然还是看了程本窜改的第六回，原文宝玉“强袭人同领警幻所授云雨之事”，程甲本改“强”为“与”，程乙本又改为“强拉” 另加袭人“扭捏了半日”等两句。我们自己这样，就也不能怪人家─首次译出全文的霍克斯英译本也还是用程本。但是才出了第一册，二十六回，后四十回的狐狸尾巴还没露出来。弥罗岛出土的断臂维纳斯装了义肢，在国际艺坛上还有地位？ 
　　我本来一直想着，至少金瓶梅是完整的。也是八九年前才听见专研究中国小说的汉学家派屈克·韩南(Hanan)说第五十三至五十七回是两个不相干的人写的。我非常震动。回想起来，也立刻记起当时看书的时候有那么一块灰色的一截，枯燥乏味而不大清楚─其实那就是驴头不对马嘴的地方使人疑惑。游东京，送歌童，送五十岁的歌女楚云，结果都没有戏，使人毫无印象，心里想“怎么回事？这书怎么了？”正纳闷，另一回开始了，忽然眼前一亮，像钻出了隧道。 
　　我看见我捧着厚厚一大册的小字石印本坐在那熟悉的房间里。“喂，是假的。” 我伸手去碰碰那十来岁人的肩膀。 
　　这两本书在我是一切的泉源，尤其红楼梦。红楼梦遗稿有“五六稿”被借阅者遗失，我一直恨不得坐时间机器飞了去，到那家人家去找出来抢回来。现在心平了些，因为多少满足了一部分的好奇心。 
  　收在集子里的，除了“三详”通篇改写过，此外一路写下去，有些今是昨非的地方也没去改正前文，因为视作长途探险，读者有兴趣的话可以从头起同走一遭。我不过是用最基本的逻辑，但是一层套一层，有时候也会把人绕糊涂了。我自己是头昏为度，可以一搁一两年之久。像迷宫，像拼图游戏，又像推理侦探小说。早本各各不同的结局又有“罗生门”的情趣。偶遇拂逆，事无大小，只要“详”一会红楼梦就好了。 
　　我这人乏善足述，着重在“乏”字上，但是只要是真喜欢什么，确实什么都不管─也幸而我的兴趣范围不广。在已经“去日苦多”的时候，十年的工夫就这样掼了下去，不能不说是豪举。正是：十年一觉迷考据，赢得红楼梦魇名。
    《半生缘》：本书所收的《半生缘》据初版本编入，并作了必要的校勘。作为有鲜明个人风格的作家，张爱玲的小说用词特别讲究，除了恰到好处地运用方言，还有不少与当下行文规范不同的独到用法。为了保持张爱玲小说文字的原貌和丰富性，只要不是明显的错漏，本书一律不作改动，特此说明。
    《郁金香》：本书收入了张爱玲1952年以前在大陆发表却未收集入册的中短篇小说《连环套》《殷宝滟送花楼会》《创世纪》，以及上世纪50年代在海外创作的中短篇小说《色·戒》《相见欢》《浮花浪蕊》等。值得一提的是，2005年发现的张爱玲佚作《郁金香》也将首次编集出版。《郁金香》是张爱玲写于上世纪40年代的一部中篇小说。2005年，内地学者李楠发现上海《小日报》于1947年5月16日至31日连载了署名张爱玲的小说《郁金香》，后经内地海派文学学者吴福辉、“张学”权威陈子善等考证，确认为张爱玲的作品。

张爱玲全集——同学少年都不贱
张爱玲全集——沉香
  疏影
  私语
    有几句话同读者说
    《太太万岁》题记
    《亦报》的好文章
    信
    回顾《倾城之恋》
    对现代中文的一点小意见
    忆《西风》
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    《流言》初版本插图
    书籍、杂志绘图
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    不了情
    太太万岁
    一曲难忘
    伊凡生命中的一天
  编后记
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  鸿鸾禧
  红玫瑰与白玫瑰
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  中国的日夜
  附录
  　《传奇》再版的话
  　有几句话同读者说
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  　关于《倾城之恋》的老实话
  　回顾《倾城之恋》
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张爱玲全集——对照记
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  《海上花》的几个问题——英语本序
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  忆《西风》——第十七届时报文学奖特别成就奖得奖感言
  一九八八至——？
  编后记
张爱玲全集——红楼梦魇
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  《红楼梦》未完
  《红楼梦》插曲之一——高鹗、袭人与畹君
  初详《红楼梦》论全抄本
  二详《红楼梦》——甲戌本与庚辰本的年份
  三详《红楼梦》——是创作不是自传
  四详《红楼梦》——改写与遗稿
  五详《红楼梦》——旧时真本
  编后记
张爱玲全集——半生缘
张爱玲全集——郁金香
  连环套
  散戏
  殷宝滟送花楼会
  创世纪
  华丽缘
  多少恨
  郁金香
  小艾
  五四遗事──罗文涛三美团圆
  相见欢
  浮花浪蕊
  色，戒
  同学少年都不贱
  附录
    羊毛出在羊身上──谈《色，戒》
    说《小艾》
    惘然记
    《续集》自序
  编后记