本书的系列文章七十篇，大多源自作者在《南方周末》上颇负盛名的同名专栏。作文始末，大抵于侍奉老母安度晚年之余，忆平生所学，思已逝老父，几十年前随父读书的片段历历在目，随手成篇，联缀在一起，是一段读书治学的经验笔记，也是一帧乱世学人的生命片段。
    本书大多数讲的是作者自己的书缘、书事。虽然都是陈年往事，但在范先生笔下，泛黄的岁月却晶莹剔透，如同阳光下闪着亚光的琥珀，别有意趣。全书共70篇随笔，包括《一生能读几多书》、《初学记》、《“牛棚”说书》、《踏雪寻梅》、《夜雨红楼》、《探皇陵》等。信手翻阅，国学的魅力如长卷徐徐铺开，使人回味无穷。

序
一生能读几多书
还书
集腋成裘
初学记
曾伯伯
梁老师
续诗赠书
“牛棚”说书
巧读《诗经》
游思软系
换书
吴山夜话
捡书
踏雪寻梅
歪批《论语》
十三始作百字文
孤独的体验
久病成医
习武记
出关
定军山
孟老师
夜雨红楼
刘伯伯
巡河
卖菜
内部读物
探皇陵
华清池
参读之法
算地
六叔
老顾
远游
南山
过江三事
辨字
夜行记
焚稿
解《西厢》
父子大学
秋水
蒙族大哥
众神之舞
香椿树下
自然的箫声
先秦寓言
戏说庄子
古代神话
春秋故事
戏说历史
笼中之鸟
少年游
人类的故事
稚子不宜背唐诗
机器岛
天空之城
故事的起源
莎山导游
英雄的瞬间
骑鹅旅行记
寻找一个消失的年代
一本安静的书
虫子的历史学家
漫话《圣经》
三本《大卫·科波菲尔》
My Country and My People
通史难作
史传多为小说
经典常谈
后记